Guide
L'histoire de la petite reine.
Deux roues, un cadre, un guidon. C'est si simple, et pourtant il a fallu près de 70 ans pour que le vélo ressemble à celui d'aujourd'hui. Une courte histoire, de la machine à courir au vélo électrique.
En bref
1817 à Mannheim
Karl Drais présente sa machine à courir : deux roues, un cadre en bois, pas de pédales.
1885 à Coventry
Le Rover Safety Bicycle a deux roues de même taille et une chaîne. Les vélos ressemblent encore à ça aujourd'hui.
« Fahrrad » depuis 1885
La Fédération allemande des cyclistes introduit le mot allemand. Avant, on disait surtout vélocipède.
L'inventeur
La machine de Karl Drais.
Le 12 juin 1817, Karl Freiherr von Drais s'élance à Mannheim sur un drôle d'engin : deux roues en bois l'une derrière l'autre, une selle entre les deux, un guidon à l'avant. Pas de pédales ; Drais se pousse avec les pieds sur le sol. Jusqu'au relais de poste de Schwetzingen et retour, environ 14 kilomètres, il met à peu près une heure, plus vite que n'importe quel piéton. La machine à courir est née.
En janvier 1818, Drais obtient pour elle un privilège du grand-duc de Bade, une sorte de brevet. La même année, le carrossier londonien Denis Johnson fait breveter une version améliorée. En Angleterre, on l'appelle bientôt hobby-horse ou dandy-horse, et elle fait fureur pendant un temps.
Étapes
En dix étapes.
1817
La machine à courir
Karl Drais présente sa machine à courir à Mannheim : deux roues, un cadre en bois, pas de pédales. La naissance du deux-roues.
1861
Le vélocipède à pédales
À Paris, la machine à courir reçoit des manivelles sur la roue avant, selon la tradition dans l'atelier de Pierre Michaux. Le « boneshaker » est bruyant et inconfortable, et un immense succès.
1871
Le grand-bi
James Starley construit à Coventry le grand-bi « Ariel », avec une roue avant immense et des rayons en fil d'acier. Rapide et élégant, et mortel en cas de chute.
1885
La bicyclette de sécurité
John Kemp Starley, neveu de James, construit le « Rover Safety Bicycle » : deux roues de même taille, transmission par chaîne sur la roue arrière. La forme de base du vélo jusqu'à aujourd'hui.
vers 1900
Production de masse
Les pneus, les usines et la baisse des prix font du vélo un véhicule du quotidien pour des millions de personnes.
1923
Le vélo cargo « Long John »
Au Danemark, Morten Rasmussen Mortensen développe pour la marque SCO le Long John, un vélo cargo avec un plateau bas entre le guidon et la roue avant.
Années 1960
Petites roues et vélo chopper
Le Moulton avec ses petites roues et le Schwinn Sting-Ray lancent des modes : des vélos compacts pour la ville et le vélo chopper à selle banane pour les jeunes.
Années 1970
Le VTT
Dans le comté de Marin, en Californie, des pionniers comme Joe Breeze et Gary Fisher dévalent les collines sur de vieux vélos transformés. Le VTT est né.
vers 2000
Le vélo électrique
Des batteries lithium-ion légères et des capteurs qui mesurent le pédalage rendent l'assistance électrique pratique au quotidien. Le vélo électrique attire de nouveaux cyclistes.
Années 2000
Le fixie
Les coursiers à vélo de New York et San Francisco font du vélo à pignon fixe dépouillé un objet culte. La culture vélo devient un mode de vie.
« C'est un fait curieux dans l'histoire du vélo que presque toutes les améliorations ont dû être inventées deux, voire parfois trois fois, avant d'être utilisées de manière générale. »
Société
Le vélo a changé le monde.
Émancipation
À la fin du XIXe siècle, le vélo a donné à beaucoup de femmes, pour la première fois, une mobilité à elles. Il est devenu un symbole du mouvement des femmes.
Mode
Les cyclistes des années 1890 portaient des culottes bouffantes, les bloomers, au lieu de longues jupes. Cela a fait sensation.
Travail
Moyen de transport abordable, le vélo menait ouvrières et ouvriers à l'usine, même sur de plus longues distances.
Ville
Pistes cyclables, rues cyclables, vélos en libre-service : le vélo change encore la façon dont on construit les villes.
Climat
Pas de gaz d'échappement, presque pas de bruit, peu de place : le vélo est l'un des moyens de transport les plus propres qui soient.
Art de vivre
Du fixie au gravel en passant par le vélo cargo : rouler à vélo est depuis longtemps un choix conscient.
Noms
Comment on a appelé le vélo.
Laufmaschine
Le nom que Drais donnait à son invention de 1817 : machine à courir. On s'asseyait dessus et on courait.
Draisienne
D'après le nom de son inventeur. Aujourd'hui, c'est aussi un véhicule sur rails qu'on fait avancer à la force des muscles.
Hobby-horse
La version londonienne de Denis Johnson de 1818, nommée d'après le cheval-bâton des enfants. Aussi appelée dandy-horse.
Vélocipède
Du latin velox, rapide, et pes, pied. Longtemps le nom courant des vélos à pédales.
Boneshaker
Secoue-os : le surnom des vélos à pédales des années 1860, aux bandages en fer sur les pavés.
Penny-farthing
Le grand-bi, nommé d'après le grand penny et le petit farthing, deux pièces anglaises.
Reitrad
Proposé en 1882 comme mot allemand pour le vélocipède : roue à monter. Il ne s'est jamais imposé.
Fahrrad
Le mot allemand depuis 1885, introduit par la Fédération allemande des cyclistes.
Drahtesel
En allemand, pour rire, un vélo fidèle : un âne en fil de fer qui te porte partout.
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